T-Shirt-Größen in agilen Methoden: Wie das funktioniert und wann man sie einsetzt

Die meisten Schätzverfahren verlangen eine konkrete Zahl. Bei der T-Shirt-Größenmethode wird zunächst eine einfachere Frage gestellt: Ist diese Aufgabe im Vergleich zu den umliegenden Aufgaben klein, mittel oder groß? Genau dieser Kompromiss – Präzision zugunsten von Schnelligkeit – ist der springende Punkt. Es ist die Technik, auf die Sie zurückgreifen sollten, wenn Sie einen Arbeitsstau haben und innerhalb der nächsten zehn Minuten einen groben Überblick benötigen – und nicht eine Story-Point-Schätzung, die Sie bei der Sprintplanung verteidigen müssten.

Was sind T-Shirt-Größen?

Die Größenbestimmung bei T-Shirts erfolgt relativ ohne Angabe von Zahlen. Anstatt zu fragen: „Wie viele Punkte entspricht das?“, kennzeichnet das Team jeden Artikel mit XS, S, M, L oder XL, wobei der Vergleich zu den anderen Artikeln vor ihnen zugrunde gelegt wird. Ein M ist ein M, weil es deutlich größer als das S und deutlich kleiner als das L ist – nicht, weil es einer bestimmten Anzahl von Stunden oder Punkten entspricht.

Das ist eine Funktion, keine Abkürzung. Zahlen laden zu einer falschen Diskussion ein – der Debatte „Ist das eine 3 oder eine 5?“, die Verfeinerungssitzungen in die Länge zieht. Die Größen sind grob genug, dass diese Diskussion selten überhaupt erst aufkommt: Man einigt sich viel schneller darauf, dass „das ein Large ist“, als darauf, welcher konkreten Zahl ein Large entspricht. Man verliert an Detailgenauigkeit, gewinnt aber an Geschwindigkeit – und gerade in der frühen Planungsphase ist Geschwindigkeit genau das, was man tatsächlich benötigt.

Der Haken ist derselbe, den jede relative Methode mit sich bringt. Eine Größe hat nur dann eine Bedeutung, wenn das Team sich auf eine gemeinsame Referenz dafür einigt. Einigen Sie sich zu Beginn der Sitzung lautstark auf eine Referenzgröße „Klein“ und eine Referenzgröße „Groß“ – andernfalls driften die Größen auseinander: Das „M“ der einen Person ist das „L“ einer anderen, und am Ende wird das Backlog nach fünf individuellen Maßstäben statt nach einem gemeinsamen sortiert.

Wann sollte man diese Methode anwenden (und wann ist Planning Poker besser geeignet)?

Die Sache lässt sich ganz einfach so zusammenfassen: Bei der Größe von T-Shirts geht es um Passform und Geschwindigkeit, nicht um Sprint-Einsatzbereitschaft.

Greifen Sie darauf zurück, wenn die Arbeit noch in den Anfängen steckt und sich als schwierig erweist. Ein neuer Backlog, dessen Umfang noch niemand ermittelt hat. Eine vierteljährliche Roadmap, bei der die Führungskräfte wissen müssen, ob eine Initiative „Small“ oder „Extra Large“ ist, bevor überhaupt eine Story verfasst wird. Ein erster Durchgang durch fünfzig Punkte, um jene wenigen zu finden, die eindeutig zu groß sind und aufgeteilt werden müssen. In all diesen Fällen sind Ihnen Abdeckung und Dynamik wichtig, und eine grobe Größenangabe pro Punkt ist genau das richtige Maß an Information.

Greifen Sie stattdessen auf Planning Poker zurück, wenn die Stories kurzfristig anstehen und kurz vor der Aufnahme in den Backlog stehen. Zu diesem Zeitpunkt geht es nicht darum, den Backlog in Stapel zu sortieren, sondern darum, ein gemeinsames Verständnis für eine bestimmte Story zu entwickeln, bevor das Team deren Umsetzung zusagt. Das „Private-Vote-Then-Reveal“-Verfahren bringt die Meinungsverschiedenheiten ans Licht, die durch die T-Shirt-Größen-Skala geglättet werden, und kurz vor einer Sprintgrenze sind diese Meinungsverschiedenheiten das Wertvollste im Raum. Ein stilles „L“, hinter dem sich eine schwerwiegende Unbekannte verbirgt, ist auf einer Roadmap in Ordnung, in einem Sprint jedoch gefährlich.

Die beiden Methoden stehen also nicht in Konkurrenz zueinander: Sie finden in unterschiedlichen Phasen des Entwicklungsprozesses statt. T-Shirts dienen dem frühen, groben und umfassenden Überblick. Planning Poker dient dem späten, detaillierten und sorgfältigen Überblick.

So führen Sie eine T-Shirt-Größenbestimmung durch

Die Sitzung ist bewusst kurz gehalten. Fünf Schritte:

1. Legen Sie die Skala fest. Entscheiden Sie, welche Größen Sie verwenden (üblich sind XS bis XL; manche Teams verwenden nur S, M und L), und legen Sie vor allem zwei Bezugspunkte fest: eine Referenzgröße „Small“, die jeder erkennt, und eine Referenzgröße „Large“, die jeder erkennt. An diesen beiden Größen orientiert sich die gesamte Sitzung.
2. Größe im Vergleich zu den Ankerpunkten. Nehmen Sie jeden verbleibenden Artikel und ordnen Sie ihn relativ zu den beiden Referenzpunkten ein. Die Frage lautet niemals: „Wie groß ist dieser Artikel abstrakt betrachtet?“, sondern: „Entspricht er eher unserer Größe ‚Small‘ oder unserer Größe ‚Large‘?“
3. Arbeiten Sie zügig und nutzen Sie die grobe Einteilung zu Ihrem Vorteil. Zögern Sie nicht zwischen benachbarten Größen. Wenn ein Artikel Ihrer Einschätzung nach zwischen S und M liegt, bedeutet die Tatsache, dass die Entscheidung schwerfällt, dass der Unterschied noch keine große Rolle spielt. Legen Sie ihn einfach in die entsprechende Größe und machen Sie weiter.
4. Besprechen Sie ausschließlich die Meinungsverschiedenheiten. Wenn sich alle einig sind, gibt es nichts zu besprechen: Halten Sie dies fest und fahren Sie fort. Verwenden Sie die Zeit der Besprechung ausschließlich für die Punkte, bei denen die Einschätzungen tatsächlich auseinandergehen, denn diese Diskrepanz stellt einen echten Unterschied im Verständnis dar, der es wert ist, thematisiert zu werden.
5. Markieren Sie die XL-Elemente zur Aufteilung. Alles, was in die Kategorie „XL“ fällt, ist in der Regel ein Hinweis und keine Schätzung. Es ist zu umfangreich, um es zuverlässig zu planen, und sollte in kleinere Stories aufgeteilt werden, bevor es überhaupt in einen Sprint aufgenommen wird.

Umrechnung von Größenangaben in Story-Punkte

Dies ist die Hürde, an der Teams oft scheitern, und es lohnt sich, hier genau zu sein. Irgendwann müssen aus den anfänglichen, groben Größenangaben konkrete Vorgaben werden, anhand derer ein Sprint geplant werden kann, und eine einfache Zuordnung ist das Nützlichste, was Sie dem Team an die Hand geben können.

T-Shirt-Größe	Grobe Handlungspunkte	Was dies in der Regel bedeutet
XS	1	Trivial und gut verständlich, in ein oder zwei Stunden erledigt
S	2	Klein und übersichtlich, keine wirklichen Unbekannten
M	3 bis 5	Eine ganz normale Geschichte mit einigen Wendungen
L	8	Ob groß oder ungewiss – ein Kandidat, der für Uneinigkeit sorgen könnte
XL	13 oder mehr	Zu umfangreich, um es zu übernehmen; bitte vor dem Sprint aufteilen

Zu dieser Tabelle gibt es zwei Hinweise. Erstens handelt es sich um einen Anhaltspunkt und nicht um eine feste Formel. Die T-Shirt-Größen sind bewusst grob gefasst, sodass dieselbe Größe „L“ bei genauerer Betrachtung durchaus sowohl bei 5 als auch bei 8 liegen kann; die Zuordnung bringt Sie in die richtige Größenordnung, und das Planning Poker legt die genaue Zahl fest. Zweitens, und das ist der entscheidende Punkt: Verwenden Sie die Zuordnung nicht, um die Neubewertung zu umgehen. Die Größen dienten als schnelle grobe Einschätzung des gesamten Backlogs. Für jede Story, die in einen Sprint aufgenommen werden soll, schätzen Sie diese anhand von Story-Punkten ordnungsgemäß neu ein und nutzen Sie die Größe lediglich als Plausibilitätsprüfung. Wenn die Größe „L“ angibt und das Team eine 2 abstimmt, ist diese Diskrepanz Anlass für ein Gespräch – kein Rundungsfehler.

Da sich die Größen nicht addieren lassen (ein S plus ein M ergibt kein L), können Sie diese nicht zu einem Geschwindigkeitswert zusammenfassen. Das ist die klare Grenze dieser Methode: T-Shirts geben Ihnen eine Vorstellung von der Form, Story-Punkte liefern Ihnen einen Wert, anhand dessen Sie die Geschwindigkeit messen können. Halten Sie diese beiden Aufgaben getrennt, dann bleiben beide aussagekräftig.

Ein durchgerechnetes Beispiel von Anfang bis Ende

Nehmen wir an, ein Team setzt sich mit einem neuen Backlog von sechs Elementen und zehn Minuten zusammen.

Zunächst werden zwei Ankerpunkte festgelegt: „Aktualisierung des Copyright-Jahres in der Fußzeile“ ist der Ankerpunkt „Small“, und „Neugestaltung des Bestellvorgangs“ ist der Ankerpunkt „Large“. Alle anderen Elemente werden anhand dieser beiden Ankerpunkte bemessen.

• Fügen Sie dem Einstellungssymbol einen Tooltip hinzu: deutlich in der Nähe der Änderung in der Fußzeile. XS.
• Fügen Sie dem Anmeldeformular eine E-Mail-Validierung hinzu: unauffällig und leicht verständlich, etwas ausführlicher als der Tooltip. S.
• Erstellen eines CSV-Exports für Berichte: eine ganz normale Aufgabe, ein paar Details, keine beängstigenden Unwägbarkeiten. M.
• SSO über einen neuen Identitätsanbieter hinzufügen: „big“, und niemand weiß genau, wie sich die API des Anbieters verhält. Zwei Personen sagen „L“, eine sagt „XL“. Diese Meinungsverschiedenheit führt zu einer zweiminütigen Diskussion, in der die eigentliche Frage zur Sprache kommt (handelt es sich um einen einzelnen Anbieter oder um ein allgemeines SSO-Framework?), und man einigt sich auf L, mit dem Hinweis, dies aufzuteilen.
• Migration der Berichtsdatenbank: Jeder wechselt unabhängig voneinander zu XL; es gibt also nichts zu besprechen, außer dass die Datenbank zu groß ist und aufgeteilt werden muss, bevor sich jemand darauf festlegt.
• Bitte korrigieren Sie einen Tippfehler in einer Fehlermeldung: XS, keine Diskussion.

Sechs Aufgaben, deren Umfang innerhalb weniger Minuten ermittelt wurde, wobei die beiden wirklich ungewissen Punkte zur genaueren Prüfung markiert wurden. Das Team kennt nun die Struktur des Backlogs: überwiegend kleine Aufgaben, eine große Aufgabe, die noch aufgeschlüsselt werden muss, sowie eine besonders große Aufgabe, bei der es sich eigentlich um ein „Epic“ handelt, das als „Story“ getarnt ist. Nächste Woche, wenn der obere Teil dieses Backlogs verfeinert ist und in einen Sprint übergeht, werden sie diese kurzfristigen Aufgaben mit Planning Poker neu einschätzen und die Velocity anhand der Punkte ermitteln. Einen umfassenderen Überblick darüber, wo sich die T-Shirt-Größen im Vergleich zu den Alternativen einordnen, finden Sie im Vergleich der Schätztechniken.

Gemeinsame Schätzung in TeamRetro

Die T-Shirt-Einstufung funktioniert am besten, wenn alle Teilnehmer gleichzeitig ihre Einschätzungen abgeben und Sie die Meinungsverschiedenheiten auf einen Blick erkennen können. Das Schätztool von TeamRetro führt die gesamte Sitzung an einem Ort durch: Sie legen die Größen als Team fest, geben die Ergebnisse gemeinsam bekannt und diskutieren nur dort, wo Sie unterschiedlicher Meinung sind. Sobald die kurzfristigen Stories feststehen, wechseln Sie zu Free Planning Poker mit Story-Punkten. Früh gestalten, spät festlegen – alles auf einem gemeinsamen Board.

Häufig gestellte Fragen

Was versteht man unter der „T-Shirt-Größenangabe“ im agilen Umfeld?

Die T-Shirt-Größenmethode ist eine relative Schätztechnik, bei der das Team jedes Arbeitselement als XS, S, M, L oder XL einstuft, anstatt ihm eine Zahl zuzuweisen. Es handelt sich um eine schnelle Einschätzung, wie groß etwas im Vergleich zu den umliegenden Aufgaben erscheint, und nicht um eine Messung in Stunden oder Story-Punkten. Da die Größenangaben grob sind, verläuft eine Sitzung zügig, was diese Methode besonders für die frühe Verfeinerung und Roadmap-Planung geeignet macht, bei der es auf einen groben Überblick und nicht auf Präzision ankommt.

Wie rechnet man T-Shirt-Größen in Story-Points um?

Legen Sie als Team eine einfache Zuordnung fest, beispielsweise XS zu 1, S zu 2, M zu 3 oder 5, L zu 8 und XL zu 13 oder mehr, und schätzen Sie dann die kurzfristigen Stories mit Planning Poker neu ein, anstatt sich auf die Umrechnung zu verlassen. Betrachten Sie die Zuordnung als Ausgangspunkt und nicht als starre Formel: Eine T-Shirt-Größe ist ein grober Richtwert, sodass dieselbe Größe „L“ je nach Story bei 5 oder 8 liegen kann. Die Umrechnung dient dazu, ein nach Größen sortiertes Backlog in eine Planungsgrundlage umzuwandeln, nicht dazu, eine endgültige Zahl zu ermitteln, auf die Sie einen Sprint festlegen.

Wann sollten Sie die T-Shirt-Größen anstelle von Planning Poker verwenden?

Verwenden Sie die T-Shirt-Größen, wenn Sie eine große Menge an Arbeit schnell und grob einschätzen müssen: ein neues Backlog, eine vierteljährliche Roadmap oder eine erste grobe Einschätzung, bevor Details ausgearbeitet werden. Verwenden Sie Planning Poker, wenn die Stories kurzfristig anstehen und kurz vor dem Einstieg in einen Sprint stehen, denn genau dann benötigen Sie das gemeinsame Verständnis und die offen gelegten Meinungsverschiedenheiten, die eine Diskussion nach dem Prinzip „zuerst geheim abstimmen, dann offenlegen“ hervorbringt. T-Shirts dienen der groben Einstufung und der Schnelligkeit; Planning Poker dient der Festlegung der Verpflichtungen.

Kann man die Geschwindigkeit anhand von T-Shirt-Größen messen?

Nein. Die Velocity ist ein Durchschnittswert der pro Sprint abgeschlossenen Story-Punkte, und T-Shirt-Größen sind Kategorien, keine Zahlen: Ein S plus ein M ergibt nicht ein L, daher können die Größen nicht zu einer Gesamtzahl pro Sprint addiert werden. Wenn Sie eine Umrechnungstabelle erstellen, um eine Addition zu erzwingen, haben Sie die Story-Punkte mit einem zusätzlichen Schritt neu erfunden. Nutzen Sie T-Shirt-Größen zunächst zur groben Einstufung der frühen Arbeiten, schätzen Sie dann die kurzfristigen Stories erneut mit Punkten ein und ermitteln Sie die Velocity anhand dieser Werte.

Weiterführende Literatur

• Agile Schätzverfahren im Vergleich: Wo sich die T-Shirt-Größen-Methode im Vergleich zu Planning Poker, Buckets, Affinity und Magic Estimation einordnet.
• Affinitätsschätzung: die andere schnelle, relative Methode zur Größenabschätzung eines neuen Backlogs (Kapitel folgt in Kürze).
• Was sind Story-Punkte?: Die Zahlen, in die T-Shirt-Größen für kurzfristige Aufgaben umgerechnet werden.
• So führen Sie Planning Poker durch: Die langsamere, sorgfältige Methode für Stories, die kurz vor der Aufnahme in einen Sprint stehen.
• Kostenloses Planning Poker für agile Teams: Schätzen Sie die Punkte, aus denen sich die Velocity zusammensetzt.