Glossario del Teatro Agile: quattro modalità di fallimento coniate ad hoc

Quattro nomi per quattro modi in cui viene immortalata una cerimonia. Li abbiamo coniati perché gli errori erano abbastanza comuni da meritare un nome proprio, e nessuno li aveva ancora definiti in modo chiaro. Usateli, citateli e — idealmente — non abbiate mai bisogno di ricorrervi.

Riciclaggio di preventivi

Una stima che si è trasformata silenziosamente in un impegno o in una scadenza, per poi essere utilizzata contro il team.

Una stima è un’ipotesi formulata sulla base del minimo di informazioni di cui si disponga riguardo a un determinato lavoro. Un impegno è una promessa. Il “riciclaggio delle stime” è l’espediente che consiste nel trattare la prima come se fosse la seconda: l’ipotesi viene presentata alla riunione di pianificazione, ne viene fissata una scadenza e, quando tale scadenza viene superata, ciò viene registrato come un mancato raggiungimento da parte dello sviluppatore del “proprio” obiettivo. L’indizio rivelatore è la conversazione mancante: nessuno ha mai pronunciato le parole «ci impegniamo ora a rispettare questa data», quindi il team è vincolato da una promessa che in realtà non ha mai fatto.

Modalità di errore: Power. Approfondimenti: story point vs ore e Mike Cohn sulla distinzione tra stima e impegno.

Gestione dei feedback

Le osservazioni retrospettive sincere raccolte e utilizzate contro di Lei al momento della valutazione.

La retrospettiva viene presentata come uno spazio sicuro in cui esprimersi con franchezza. Il “feedback banking” consiste nella scoperta che la franchezza ha una data di scadenza: che una frustrazione da voi espressa durante una retrospettiva possa riemergere mesi dopo in una valutazione delle prestazioni, nella definizione di un bonus o in una conversazione informale sull’“adeguatezza”. Non occorre un cattivo; la semplice presenza di qualcuno che approva le promozioni è sufficiente per insegnare a un team che la mossa più sicura è quella di fingere soddisfazione. Una retrospettiva in cui l’onestà rappresenta un rischio per la carriera non è una retrospettiva sicura, ed è proprio per questo che esistono l’anonimato, l’esclusione dei manager e la «regola di Las Vegas».

Modalità di fallimento: Power. Approfondimento: come creare uno spazio psicologicamente sicuro.

Cricchetto a velocità variabile

La velocità viene considerata come un obiettivo di produttività in costante aumento, per cui i team si ingrossano per stare al passo.

La velocità è concepita come un dato di previsione privato di un team — la media mobile dei punti completati, utilizzata per stimare il tempo necessario per smaltire il backlog. Il “ratchet della velocità” si verifica quando tale dato esce dal contesto del team e viene utilizzato come parametro di valutazione delle prestazioni: il valore dell’ultimo sprint diventa il limite minimo per lo sprint attuale, e l’unica direzione consentita è quella al rialzo. I team reagiscono nell’unico modo consentito dall’incentivo — una story che era un 3 diventa un 5 — così il numero sale senza che nulla venga consegnato più rapidamente. Persino gli esperti sostenitori dei «pro-points» avvertono che qualsiasi accenno di confronto tra team produce esattamente questa inflazione.

Modalità di errore: Power. Approfondimento: velocity e le metriche DORA sul motivo per cui la velocità non costituisce un indicatore di consegna.

Valvola di pressione (retro-as-)

Un espediente che consente alle persone di sfogarsi affinché i vertici si sentano ascoltati, senza tuttavia avere il potere di modificare le cause del problema.

Quando i problemi che contano davvero — budget, organico, dipendenze, decisioni prese due livelli più in alto — esulano dall’autorità del team, la retrospettiva può individuarli ma non risolverli. Diventa una valvola di sfogo: il team ha la possibilità di esprimersi proprio affinché nulla debba cambiare, scaricando quel tanto che basta per fornire alla dirigenza una scusa per non agire. L’antidoto è un radiatore, non una valvola: classificare ogni problema in base a chi ne è responsabile, segnalare quelli critici ai livelli superiori indicando nome e data, e mantenerli visibili finché qualcuno con il potere di risolverli non lo faccia.

Modalità di fallimento: Void. Approfondimenti: il “follow-through void”, perché le retrospettive falliscono e Agile Retrospectives (2ª ed.) sui “Circles & Soup” e sui “Retrospective Radiators”.

Domande frequenti

Si tratta di termini agili ufficiali?

No. Li abbiamo coniati noi in questa guida pratica. Non compaiono né nella Scrum Guide né nei testi di riferimento: li abbiamo denominati in questo modo perché le modalità di fallimento sono abbastanza comuni da meritare un nome proprio e nessuno le aveva ancora definite in modo chiaro. I fallimenti sottostanti sono documentati in modo esaustivo; le denominazioni sono nostre, e siete liberi di utilizzarle e citarle.

Qual è la differenza tra il “velocity ratchet” e il “money laundering”?

Entrambe sono distorsioni della stima legate alla “modalità Power”, ma agiscono su valori diversi. Il “ratchet della velocità” trasforma la metrica privata del ritmo di un team in un obiettivo in costante aumento, per cui i team gonfiano i punti per stare al passo. Il «riciclaggio delle stime» trasforma una singola ipotesi iniziale in un impegno vincolante e poi obbliga il team a rispettarlo. L’uno sfrutta la tendenza come arma; l’altro sfrutta la singola stima come arma.

Letture correlate

• Agile Theatre: la guida pratica — le quattro modalità di fallimento illustrate in dettaglio.
• Potere: quando l’autorità si impossessa della cerimonia — dove hanno sede il riciclaggio delle stime, l’accumulo di feedback e il meccanismo di accelerazione della velocità.
• Il vuoto: quando la cerimonia non cambia nulla — il retro come valvola di sfogo e il radiatore che lo sostituisce.